Osamělý vlk a české eso RAF - ve skutečnosti a ve filmu

Legenda plná protikladů

Život Josefa Františka je opředený spoustou legend. Navěšovaly se na něj a někdy je i sám  vytvářel. Je nelehké vyprávět jeho příběh. Když se pokusíte vyprávět jeho skutečný příběh, tak těchto legend znalá část publika bude zklamaná a pro tu další skeptickou část bude jeho příběh stále neuvěřitelný.

Je třeba vlastně obdivovat odvahu tvůrců filmu Osamělý vlk, že se tohoto nezalekli. Vypořádali se také s mimořádnou košatostí příběhu Josefu Františka a jeho charakteru, který byl plný rozporů. František miloval život, ale v boji se pouštěl do riskantních situací jakoby bez pudu sebezáchovy. Na nebi prolétal deštěm střel a na zemi jej děsily výbuchy pum. Byl hrdým vojákem, přesto porušoval řády. Na zemi dovedl vznětlivý, ale na nebi a v boji si počínal chladnokrevně. Leckdy se odpoutal z formace, aby lovil kořist jako onen osamělý vlk a přitom vrcholně kamarádský. Cítil se vlastencem, ale létal s Poláky.

Osamělý vlk v Paměti národa

V archivu Paměti národa jsou uloženy vzpomínky lidí, kteří s ním sloužili, nebo se s ním přátelili. U stíhačů v Olomouci patřil třeba mezi podřízené Františka Fajtla. Právě jemu uměl přidělat svým nedodržováním řádů starosti. V kázeňských záznamech se však objevuje i konflikt s jiným stíhacímu esem Františkem Peřinou. Ten mu svěřil peníze a požádal, aby s nimi Josef František zaplatil Peřinovi závazky, jelikož mu služební povinnosti nedovolovaly to učinit. Jenže František je prohýřil a dostal  tím Peřinu do problémů. Františkovy záznamy však plné dalších přestupků, nepochybně mu ale pomáhal obrovský talent k létání. Byl všestranným pilotem. Projevoval se jako skvělý letec a měl i výborné výsledky ve střelbách. 

Český čtyřlístek tvořili letci Josef František, Matěj Pavlovič, Josef Balejka a Wilhelm Kosarz. Kosarz byl rodákem z Karvinska, který ale působil už v předválečném polském letectvu. Stal se součástí akrobatického týmu známého aviatiak Jerzyho Bajana. Zbylí tři do Polska přešli po vzniku protektorátu. Patřili mezi hrstku čs. pilotů, který se rozhodli zůstat v Polsku. Společně prošli nešťastnou polskou kampaní, zažili porážku Francie a sešli se znovu v britské RAF. Jediný Balejka válku přežil a o svých zážitcích mohl vyprávět i dokumentaristům Paměti národa. O jeho životě a “čtyřlístku” pilotů jsme připravili článek. Hodně na něj vzpomínal na nahrávce pro Paměť národa Josef Balejka. Ten se také počítal do tzv. “Českého čtyřlístku,” který bojoval po boku Poláků. Spolu zažili náročnou polskou kampaň i anabázi, při které se jim podařilo utéct z internačního tábora a dostat se přes Rumunsko dál Balkánem do Francie.  Už tahle kapitola je plná neuvěřitelný činů. Balejka popisoval třeba to, jak se na obstarožních dvouplošnících vydávali bombardovat německé kolony tak, že na ně z kabiny házeli ruční granáty. 

Hvězdou anglického válečného nebe i veřejnosti

Spolu se dostali přes Francii do Anglie, kde se mohly naplno projevit Františkovy kvality coby stíhače. Stal jednou z ikon bitvy o Británie, kdy během necelého měsíce sestřelil 17 německých letadel. 

K některými akcím se pojí další legendy, jenž znějí neuvěřitelně, nicméně se ukazují jako pravdivé. Třeba vítězství nad Messerschmittem Bf-110, kdy se František vsadil, že “zajme” nepřátelské letadlo tak, že ho přinutí přístát na anglickém letišti. Téměř se mu to podařilo, Němec s poškozeným letadlem však přistání pouze předstíral a pokusil se odpoutat a uletět. Marně. “Franta” ho znovu dostal do zaměřovače a sestřelil. Nicméně v sázce prohrál týdenní plat. Plátno z padáku nepřátelské letce sestřeleného v této akci je nyní v muzeu polského letectva ve Varšavě.

Jeho výkony mu vydobyly proslulost do té míry, že se jeho fotografie objevila v Timesech. Nicméně autor neměl k dispozici autentickou fotografie, tak si pomohl fotomontáží. Jeho pilotní um nebylo možné ignorovat, i proto bylo třeba někdy ignorovat jeho prohřešky k disciplíně, včetně té letecké. Několikrát se kvůli tomu ocitnul “na koberečku” u polského velitele squadrony Witolda Urbanowicze.

Františkův válečnický život by byl patrně na velký román, který by byl zřejmě ještě neuvěřitelnější, kdyby se neuzavřel tak brzy. Nicméně skončil se tak, jak to legendám patrně sluší - za záhadných okolností. Při svém letu z hlídy se totiž beze slova utrhl z formace zamířil k zemi. Ve zprávách se objevovalo, že podlehl v boji. Jeho kolegové hovořili o tom, že se vydal předvádět akrobacii k blízkému domu své milé. Delší čas se však před tímto incidentem projevovaly u Františka známky bojového vyčerpání. Někteří (včetně Balejky) považovali tohle za pravý důvod havárie. Možná šlo o jakousi závadu, kterou však ani v průběhu letu neohlásil. Archivní prameny vyloučily pouze přímý boj.

Na stříbrném plátně

Českoslovenští letci RAF do filmů pronikají vzácně, ale vždy jde o výrazná a ambiciózní díla. Nejinak je tomu u Osamělého vlka. Tent přesto není historickou freskou, která by snažila vykreslit komplexně činnost našich letců v Anglii. Není hagiografií, která by z Františka vykreslovala jako světce a martyra, který položil svůj vznešený život na oltáře boje za svobodu. Není ani hrdinským eposem, který je upnutý k bohatýrským činům a přehlížel. Ničím z toho ostatně ani netouží být. Vymyká se z pojetí, které volili tvůrci Tmavomodrého světa a Nebeských jezdců. Osamělý vlk totiž narozdíl od nich ukazuje životy konkrétních letců, konkrétních událostí a situací. Činí tak s maximální úctou ke skutečnosti. Kdekoliv to jde, jsou téměř doslovně užity historické prameny či vzpomínky přímých účastníků. Vypravěčské zkratky se objevují, ale nijak se nezpronevěřují faktům. Spíše je zhutňují a spojují citlivě dohromady ty, které k sobě patří a navazovaly na sebe.

Tvůrci líčili, že původním záměrem bylo vytvořit dokument. Projekt prošel genezí, která jej posunula až k formátu, který přesahuje standardní dokudrama a je mnohem blíž hranému filmu. Františkova válečná anabáze se dělí do jakýchsi kapitol, které doprovázejí, uvádějí či uzavírají relevantní archivní záběry, které film rozšiřující a nabízejí tak v některých momentech dobovou filmařskou reflexi událostí, které čtyřlístek Čechoslováků prožil. Tvoří to i jakési zkratky, které umožňují, aby se děj mohl více zaměřovat na prožitky Františka a jeho třech kamarádů a souputníků ve vichrech války. Přitom jej vypráví jakoby sám František a činí tak způsobem, jaký by asi zvolil, kdyby je po válce vyprávěl třeba právě Paměti národa. Je úsporný, je lakonický, někdy ironický a přitom uvěřitelný.

Bylo by složité vyprávět příběhy válečníků bez bojových scén. Nehollywoodský rozpočet filmu hrozil užíváním mnoha zkratek, které by umožnily vyhnout scénám bojů na obloze. Nestalo se tak a je to dobře. Pro Františka bylo ostatně létání vším. nedat mu ve filmu křídla by tedy bylo až trestuhodné. Ve filmu se létá mnoho. Daří se předávat i emoce, které přináší létání, boj, strach, ale i život, který se ve válce rychle žije i rychle ztrácí. Představiteli Tadeáši Moravcovi se podařilo vykreslit na relativně nevelkém prostoru Františka jako emotivního, přímého člověka, který bojuje nejen s nepřáteli, ale i se svým temperamentem, zuřivostí, bojovým vyčerpáním, strachy i obavami. Velmi to odpovídá obrazu, který vystupuju ze vzpomínek těch, kteří Františka znali. Totéž lze říct i o dalších představitelích. Všichni jsou nadto i vzhledově velmi podobní svým předobrazům. 

Těm, kteří se rozhodli nestát stranou

Celkově film nabízí překvapení tam, kde by je divák nečekal vzhledem k formátu a pojetí. Málo v něm možná ukazuje prostředí, drží se však jasného záměru ukázat to  největší a nejzásadnější. Přitom ještě pokrývá vskutku téměř dokumentaristicky celý život Josefa Františka. Tenhle záměr nutně musel přinášet mnoho úskalí. Tvůrci se s ním však vypořádali nadmíru důstojně. Měl jsem dojem, že se podařilo přenášet emoce a to bez očekávaného patosu. 

Osamělý vlk je film, který je originální, bude zřejmě těžké je zařadit. Stojí na pomezí žánrů. Což může být v očích některých negativní. Takový film ale dlužíme nejen Josefu Františkovi a jeho souputníkům, ale dlužili jsme jej i sami sobě. Josef František je příkladem, že i v téhle malé zemi žili velcí lidé schopní velkého udatenství. Jistě jsou i dál mezi námi. I jim tvůrci film věnovali.